51ste TAC Rally kondigt een subliem startveld aan
In dit artikel:
De TAC Rally keert terug in de Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 1 en trekt al voor sluiting van de inschrijvingen een opvallend sterk deelnemersveld naar Tielt. Op de voorstelling kondigde organisator Boudewijn Baertsoen aan dat er dit jaar belangrijke aanpassingen aan het parcours zijn doorgevoerd — onder meer wordt Schuiferskapelle in omgekeerde richting verreden — en dat de mediazone verhuist naar de Markt van Tielt, vlak bij de Hallentoren en de terrassen, wat extra publiek moet lokken.
De wedstrijd volgt drie lussen van vier proeven: Schuiferskapelle (14,65 km), Ondank (9,82 km), Poelberg (8,47 km) en Oosthoek (14,59 km), goed voor 142,59 km tijdrit tussen de start om 08:30 en het finishpodium om 19:47. Het is de 51ste editie; het spektakel begint over een week op donderdagavond in De Ratte.
Opvallend is de afwezigheid van kampioenschapsleider Bastien Rouard. Favorietenstatus lijkt te liggen bij kampioen Jos Verstappen (eerste deelname in Tielt) en Cédric Cherain; ook titelverdediger Vincent Verschueren staat aan de start maar ziet zichzelf niet automatisch als topfavoriet vanwege de ruime wijzigingen in het parcours. Verstappen testte zowel de Citroën C3 Rally2 als de Škoda Fabia RS en zal op basis van dat testwerk zijn keuze bepalen. De mogelijke confrontatie tussen Škoda-rijders (onder anderen Verstappen, Cherain en Verschueren) belooft interessant te worden.
Verder staan sterke namen op de lijst: Lander Depotter (vorig jaar op het podium) in een Škoda Fabia RS van PTR Racing, Maxime Potty (tweede in Tielt in 2023), Emile Breittmayer, Roger Hodenius (terug na langdurige afwezigheid met Robin Buysmans), Nicola Stampaert en Steven Dolfen. In de Mastersklasse strijden Richard Pex, Jimmy D'hondt, Bert Coene en Koen Wauters — die de TAC-proeven komt ontdekken met een Škoda van SXM en er vooral kilometerervaring wil opdoen. Bij de GT’s kruisen Porsche 992 Rally GT’s van Glenn Janssens, Pieter‑Jan Michiel Cracco en Stefaan Prinzie de degens met de Alpine A110 RGT van Chris Vandamme. In de M‑Cup tekenen alle kopstukken present, waaronder Andy Lefevere en lokale favoriet Kurt Braeckevelt (gengenavigeerd door Tieltenaar Christophe Verellen).
Hoewel de inschrijvingen nog open zijn, oogt de startlijst van de 51ste TAC Rally al aantrekkelijk en belooft de vernieuwde lay-out samen met de verplaatste mediazone veel publiek en sportief vuurwerk.