Cherain domineert naar zege in Omloop van Vlaanderen en houdt Verstappen nog even van BRC-titel
In dit artikel:
Cédric Cherain nam met de nieuwe Porsche 992 Rally GT verrassend de overwinning in de 65ste A&D Omloop van Vlaanderen (rond Roeselare), en zorgde daarmee voor de eerste Porsche-zege in een BRC-manche sinds 2013. Twee maanden na het sterke debuut in Ieper domineerde Cherain vooral op zaterdag, nadat een lekke band hem vrijdagavond al bijna 20 seconden kostte. Ondanks die tegenslag bouwde hij stelselmatig een voorsprong op en finishte 42,4 seconden voor Vincent Verschueren. Door ook de Powerstage te winnen hield Cherain de afwezige Jos Verstappen nog even weg van het Belgische kampioenschap; de puntenverdeling (25 voor winst, 5 voor de scratch) was daarvoor doorslaggevend.
Cherain sprak van een uitzonderlijk weekend: “Ik had dit weekend aan het stuur van de Porsche het gevoel dat niemand me kon kloppen.” Hij prees de wagen en het team, en bedankte zijn ouvreurs voor hun ondersteuning. De overwinning is historisch ook in nationaal perspectief: dit is pas de tweede keer in vier decennia dat een Porsche de Omloop wint (na Robert Droogmans in 1985) en de eerste BRC-zege voor een Porsche sinds Patrick Snijers in 2013.
Vincent Verschueren hield de hele rally stand op plek twee en moest tot het einde vechten om het podium veilig te stellen. “Aan de tijden van Cherain met de Porsche was vandaag niet te tippen,” erkende hij, terwijl hij Bernhard ten Brinke met slechts 3,3 seconden verschil achter zich hield. Ten Brinke, die drie proeven snelste tijden noteerde, voltooide het podium en noemde de Omloop een nuttige voorbereiding op de Hellendoorn Rally.
Bjorn Syx werd vierde na een foutje in Rumbeke dat hem kostbare seconden opleverde. Vijfde eindigde Niels Reynvoet, die niet tevreden was: transmissieproblemen en een beperkter budget dit seizoen maakten het lastig om bij de top drie aan te sluiten. Enkele kopstukken moesten opgeven: Patrick Snijers (motorprobleem), Paul Lietaer (stuurhuis) en achtvoudig kampioen Pieter Tsjoen (transmissie) zagen hun wedstrijd voortijdig eindigen.
In de verschillende klassen vielen andere overwinningen: Benoit Verlinde was de sterkste in Rally3, Lander Depotter domineerde zowel Junior BRC als de Stellantis Cup, en Thomas Carlier profiteerde in het Historic BRC van de opgave van Koen Verhaeghe. Philip Barbier won in de Youngtimer BRC, Lény Cols pakte de BRC Trophy en titel overtuigend, en Franky Boulat verzekerde zich van maximale punten in de MATS Performance M-Cup, waarmee hij zijn zesde M-Cup-titel in negen edities kracht bijzet.
De volgende BRC-manche is de East Belgian Rally op 27 september in Sankt-Vith. Die wedstrijd krijgt extra glans met de deelname van Belgische WRC-wereldkampioenen Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe in een Hyundai i20 N Rally1; als attractie reed Enzo Ide het parcours open met een officiële Ford Puma Rally1 uit het WRC.