Cherain wint Spa Rally voor Ten Brinke, Heindrichs verrassend derde
In dit artikel:
Cédric Cherain won de Spa Rally 2025 en zette met zijn Porsche 992 Rally GT voor de derde keer zijn naam op het palmares van de slotwedstrijd van het Belgian Rally Championship. Het weekend in de regio Spa werd gekenmerkt door zware weersomstandigheden en bijzonder gladde proeven in Theux en Ster, die elk driemaal op het programma stonden en het evenement tot een slijtageslag maakten.
De strijd om de zege bleef tot op het laatste moment spannend. Tom Heindrichs (Citroën C3 Rally2) opende krachtig met meerdere scratches, maar verloor tijd door een lekke band in de tweede doortocht van Theux en een stuurfout vroeg in KP13 Ster 2, waarmee zijn kansen op de winst definitief vervlogen. Cherain had een schuiver in Ster eerder, maar kon nadien het tempo controleren en in de finale nipt afhouden van Bernhard ten Brinke (Skoda Fabia RS Rally2). Ten Brinke klom sterk terug en zette in de laatste lus snelle tijden neer, maar bleef uiteindelijk op een kleine achterstand staan: Cherain gaf in de slotproef slechts een halve seconde toe en hield zo de overwinning veilig.
Cherain toonde zich duidelijk opgelucht en trots: “Spannend hoor, maar we hebben niets laten liggen”, zei hij bij de tijdscontrole in Ster, en benadrukte dat de Porsche ongeschonden bleef ondanks de lastige omstandigheden. Ten Brinke stelde dat er meer in zat: zijn keuze voor slicks bij de eerste ronde en een klein beginfoutje kostten hem volgens hem de doorslaggevende halve minuut. Heindrichs — pas 21 en halfbroer van Thierry Neuville — reed met zeven scratches het snelst van het veld over het hele weekend, maar concludeerde dat een combinatie van koude banden na lange wachttijden en meerdere lekke banden hem bijna een minuut kostte; toch toonde hij zich trots op zijn derde plaats in zijn tweede Rally2-optreden.
Achter het podium eindigde Tom Rensonnet (Hyundai i20 N Rally2) als vierde — mede opgelucht na de uitschakeling van teamgenoot Cédric De Cecco, die in Theux 2 een forse koprol maakte — en Thomas Martens (Citroën C3 Rally2) completeerde de top-5 na sterke tijden in moeilijke, donkere en natte omstandigheden. Romain Delhez noteerde vooruitgang met een zesde plek in een Porsche 992 Rally GT; verder in de top tien stonden onder anderen Thibaud Mazuin, John Wartique, Bjorn Satorius en Emile Breittmayer.
Een opvallende prestatie kwam van de Duitser Colin Dünker in een Ford Fiesta Rally4: hij domineerde de RC4-klasse en eindigde als elfde algemeen, daarmee meerdere RC2-auto’s achter zich houdend. Lander Depotter verzekerde zich van de titel in de Stellantis Motorsport Rally Cup Belux en bevestigde eerder al zijn Junior BRC-trofee. In RC3 werd Benoit Verlinde uiteindelijk klassewinnaar nadat Pierre Hubin technische pech trof en van de Super Rally-regeling gebruik moest maken.
In de nationale categorieën viel Antoine Luxen (Renault Clio 2 RS) op met winst in NAT2; in de historische divisies zegevierde Guino Kenis (BMW 325i E30) in het Historic BRC, terwijl Jo Muylle (Subaru Impreza) de Youngtimer BRC op zijn naam schreef. Julien Collette (Peugeot 208 Rally6) won RC6.
De Spa Rally vormde een spectaculair slotstuk van het BRC-seizoen 2025, waarbij wisselvallig weer, uitdagende ondergrond en taktische bandenkeuzes de doorslag gaven. Vooruitkijkend betekent de uitslag onder meer dat Ten Brinke volgend seizoen zes WRC2-manches gaat rijden met een Toyota GR Yaris Rally2, en dat jonge talenten zoals Heindrichs en Martens zich nadrukkelijk als toekomst van de Belgische rallysport profileren.