Defender boekt historische dubbelzege in Stock-klasse bij Dakar-debuut

In dit artikel:

Defender Rally heeft bij zijn debuut direct de Stock-klasse van de Dakar Rally 2026 gewonnen. In Saudi-Arabië, na veertien zware dagen en dertien etappes door woestijn en ruig terrein, kwamen Rokas Baciuška en navigator Oriol Vidal als eerste over de streep. Teamgenoot Sara Price met navigator Sean Berriman werd tweede; routinier Stéphane Peterhansel met Mika Metge eindigde als vierde. Baciuška en Vidal wonnen ook de dertiende etappe in 55:51 minuten.

De drie Defender Dakar D7X‑R’s domineerden het veld: in tien van de dertien etappes eindigden zij als 1-2-3. Samen hebben de teams circa 24.000 km afgelegd tijdens de race. Baciuška noemde het winnen van Dakar een droom die bij Defender’s eerste deelname uitkwam; Price benadrukte het belang van het gezamenlijke teamresultaat.

De Stock-klasse is bedoeld voor modellen die dicht bij de productieserie blijven. De winnende D7X‑R is dan ook nauw verwant aan de productie-Defender OCTA: gebouwd op dezelfde carrosserielijn in Nitra (Slowakije), met dezelfde D7X-structuur, aandrijflijn en de 4.4‑liter twin‑turbo V8. Voor rallygebruik kreeg het model echter bredere spoorbreedte, meer bodemvrijheid, aangepaste wielophanging en verbeterde koeling.

Defender Rally kreeg steun van partners als Castrol, YETI, Bilstein, Bell & Ross en Epic Games, plus toeleveranciers Shackleton en Alpinestars. Teamleiding en management prezen de teamprestatie en noemden de dubbelplaats op het podium bij het debuut historisch. Het W2RC-seizoen gaat verder met de BP Ultimate Rally‑Raid Portugal van 17 tot en met 22 maart 2026.