Evans pakt eerste WRC-titel na krankzinnige ontknoping op Sardinië: Solberg crasht in voorlaatste bocht

In dit artikel:

Elfyn Evans en navigator Scott Martin zijn wereldkampioen in het World Rally Championship (WRC). Evans stelde zijn eerste wereldtitel veilig tijdens de slotproef van de WK Rally van Italië op Sardinië, na een dramatische ontknoping met Oliver Solberg.

Solberg begon de laatste rally van het seizoen met een achterstand van 21 punten op Evans, maar verkleinde dat verschil op zondag virtueel tot zes punten. Hij was snel in de openingsproeven, terwijl Evans door zijn startpositie minder sterk presteerde. Een lekke band kostte Evans in de voorlaatste proef bovendien twee minuten en belangrijke punten, waardoor hij met nog alleen de Power Stage te gaan slechts één punt voorsprong overhield.

De titel zou daardoor worden beslist door de snelste tijd in de laatste proef. Solberg lag bij de laatste tussentijd 1,9 seconde voor op Evans, maar ging in de voorlaatste bocht van de weg. Hij kon zijn auto wel terug op de baan brengen, maar verloor daarmee de wereldtitel. Evans, die al vijf keer als vicekampioen was geëindigd, werd kampioen. Solberg won wel de rally en het Super Sunday-klassement, goed voor zijn derde overwinning van het seizoen.

Sébastien Ogier werd tweede op Sardinië en Sami Pajari derde, waarmee Toyota een volledig podium behaalde in de laatste rally met deze generatie Rally1-auto’s. De toekomst van Hyundai in het WRC is onzeker: het merk ontwikkelt geen nieuwe Rally1-auto en vertrekt als fabrieksteam, al wordt gezocht naar een manier om actief te blijven. Thierry Neuville verwacht dat hij en Hyundai volgend seizoen waarschijnlijk opnieuw aan de start staan, maar weet nog niet in welke vorm.