Fourmaux leider na WRC Saudi Dag 2, Ogier virtueel WK-leider met 1 punt

In dit artikel:

Adrien Fourmaux leidt na een chaotische eerste volledige wedstrijddag van de WRC-rally in Saoedi-Arabië (donderdag). De Hyundai-coureur bleef foutloos in de verraderlijke woestijnproeven en heeft een nipte voorsprong van 6 seconden op Toyota-rijder Sami Pajari; Mārtiņš Sesks volgt kort daarachter en completeert de top-3, zodat de dag wordt afgesloten met Hyundai, Toyota en Ford bovenaan.

De dag werd gekenmerkt door snel wisselende leiders en meerdere lekke banden. Sesks leek ’s ochtends dominant met twee scratches maar verloor ruim 15 seconden door een rechtsachterband. Pajari pakte later kort de leiding na een scratch op KP6, maar kreeg in de voorlaatste proef een rechtsvoorband lek, waardoor Fourmaux net aan kop kwam. Fourmaux zegt de juiste balans gevonden te hebben tussen aanvallen en de auto sparen.

De WK-titelstrijd kreeg ook flinke schokken: koploper Elfyn Evans worstelde met het schoonvegen van los zand en maakte een foutje, waardoor hij als negende meer dan een minuut achterstaat. Sébastien Ogier rijdt verstandiger met de omstandigheden en staat zevende, voldoende om virtueel met één punt voorsprong op Evans de WK-stand over te nemen. Kalle Rovanperä zakte terug naar de achtste plaats na twee lekke banden.

Hyundai-mannen Ott Tänak en Thierry Neuville blijven in het spel voor hoog eindklasseringen (Tänak vierde, Neuville vijfde). Takamoto Katsuta is zesde; Grégoire Munster sluit de top-10.

Morgen wacht de langste dag van de rally: ruim 134 km aan klassementsproeven verdeeld over zes proeven; KP9 begint om 06:26 uur (Benelux-tijd). Startvolgorde en bandenmanagement blijven cruciaal voor de verdere titelstrijd.