Gregoire Munster, Erik Cais en Jos Verstappen in de 54ste Bernard Degroote

In dit artikel:

Met meer dan 138 bevestigde inschrijvingen belooft de 54ste Bernard Degroote Monteberg Rally een drukbezochte en sterk bezette editie te worden. De wedstrijd in Poperinge profileert zich opnieuw als dé testcase vóór de Ardeca Ypres Rally, waardoor steeds meer internationale toppers aan de start verschijnen.

Opvallende namen zijn Grégoire Munster (Hyundai i20 N Rally2, BMA) — na twee seizoenen als fabriekspiloot bij M-Sport keert hij voor het eerst naar de Monteberg terug om ritme op te doen met de Hyundai, met Diederik Pattyn als zijn navigator — en de Tsjech Erik Cais, eveneens in een Hyundai i20 N Rally2, die de competitiemogelijkheden van MRF-asfaltbanden wil tonen. Regerend Belgisch kampioen Jos Verstappen heeft zich ingeschreven om zich, een week na de Rally van Wallonië, op de snelle proeven voor Ieper voor te bereiden.

Lokale favoriet Bjorn Syx komt met een nieuw opgebouwde Toyota GR Yaris Rally2 en richt zich erop zijn setup te verfijnen om Verstappen te kunnen bestrijden; ook voormalig Nederlands kampioen Jeroen Swaanen verschijnt met een Yaris Rally2. Christophe Merlevede uit Poperinge maakt zijn thuispubliek extra blij met de Belgische primeur van de Lancia Ypsilon Rally2, een persoonlijke stap omhoog van Rally3 naar Rally2 die hij in Montberg vooral als reële test ziet.

Het Rally2-startveld oogt uitzonderlijk compleet met onder meer Gilles Pyck en mogelijk aankondigingen van Jonas Dewilde. In de Historic-klasse wordt een spannende confrontatie verwacht tussen Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC S5), de BMW M3 E30’s van Pieter‑Jan Maeyaert en Cedriek Merlevede, en de Mitsubishi Lancer Evo3 van Jim Van den Heuvel.

Kortom: de Monteberg Rally groeit verder als internationaal spoorwegje naar Ieper en biedt teams en fabrikanten een waardevol testplatform, terwijl fans in Poperinge een hoogcaliber deelnemersveld voorgeschoteld krijgen.