Internationale topaffiche in Monteberg Rally met Lefebvre, Munster, Cais; forfait Verstappen

In dit artikel:

De Bernard Degroote Monteberg Rally fungeert steeds duidelijker als generale repetitie voor de Ardeca Ypres Rally eind juni. De 54ste editie op zondag 3 mei in Poperinge trekt een sterk en omvangrijk veld — tot 150 ingeschreven wagens — dat over 11 klassementsproeven goed is voor 130 km op snelheid. Het snelle, bochtige parcours in de Westhoek lokt zowel internationale namen als lokale specialisten.

Nadat Jos Verstappen forfait moest geven na zijn zware crash in de Rally van Wallonië (en de enkelbreuk van copiloot Renaud Jamoul), prijkt voormalig junior-wereldkampioen en ex-WRC-fabrieksrijder Stéphane Lefebvre bovenaan de deelnemerslijst; hij krijgt navigatie van Pieter Tsjoen. Lefebvre wil zich scherp voorbereiden op Ieper en neemt het op tegen onder meer Grégoire Munster — met Diederik Pattyn in een Hyundai i20 N Rally2 — die zijn WRC-ervaring inzet om de Fransman te kloppen.

Jonge rijders spelen ook een hoofdrol: Thomas Martens debuteert met Tom Buyse als copiloot en wordt teamgenoot van Munster bij BMA. Jonas Dewilde, tweevoudig junior-kampioen, keert terug met een Citroën C3 Rally2, nadat hij in Namen onfortuinlijk moest opgeven. Verrassende keuze is Gilles Pyck met een Porsche 992 Rally GT.

Belgische en internationale Rally2-entries vervolledigen het veld: Erik Cais en Matej Manderla komen met Hyundai’s, Stéve Bécaert en Etienne Verbeke rijden Skoda Fabia R5’s, en Jimmy D’hondt en Martin van Iersel zetten Citroën C3 Rally2’s in. In eigen streek mikt Bjorn Syx op zijn derde Monteberg-zege. Christophe Merlevede uit Poperinge maakt een nationale Rally2-debuut met de nieuwe Lancia Ypsilon HF Rally2 van Stellantis Motorsport — vooral bedoeld als test richting Ieper.

Het historische deelnemersveld is flink uitgedost: het duel Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC S5) tegen Pieter‑Jan Maeyaert (BMW M3 E30) valt op, met meer M3 E30’s, Escort RS’en en Sierra Cosworths in de mix. Bij de Porsches wordt Kurt Boone gezien als favoriet, terwijl meerdere teams 992 Rally GT’s inzetten. Ook een interessant groepje Renault Clio Rally3’s en de aanwezigheid van Nederlandse gasten zoals Richard Pex, Roger Hodenius, de gebroeders Van den Heuvel en Willem‑Wouter Overbeek geven extra kleur.

Kortom: de Monteberg biedt een stevige testbank voor rijders en teams richting Ieper, met een competitief startveld dat prestaties, nieuwe wagens en lokale rivaliteit combineert. Bron en foto’s: Club Superstage.