Kopecký pakt 12e (!) ERC Barum Rally-zege voor Armstrong en Mabellini
In dit artikel:
Jan Kopecký heeft de Barum Rally — de ERC-ronde in Tsjechië — voor de twaalfde keer gewonnen. De Tsjech, reeds Europees kampioen in 2013, behield de leiding na de openingsfase van zaterdag en hield in de beslissende slotdag stand om met 10,7 seconden voorsprong Jon Armstrong (P2) en Andrea Mabellini (P3) voor te blijven.
Kopecký domineerde na de eerste zaterdagproef en moest zijn positie wel verdedigen: zaterdagmiddag liep zijn voorsprong terug tot slechts 1,2 seconden onder druk van Hyundai-rijder Simon Wagner en Mabellini. Wagner verloor later echter terrein door een lekke band en een fout in proef 7, waardoor hij uiteindelijk als vierde eindigde. Armstrong maakte juist een sterke comeback: met een uitstekende tijd in de slotproef van zaterdag schoof hij van plek vijf naar twee en behaalde zo zijn tweede ERC-podiumplek van 2025.
Mabellini pakte naast zijn derde plaats ook de winst in de Power Stage, wat hem extra punten opleverde en zijn positie in het kampioenschap versterkte. Door die punten is de achterstand op leider Miko Marczyk teruggebracht tot 11 punten. Belangrijk is echter dat Marczyk nog één resultaat moet schrappen (in het ERC tellen de beste zeven van acht rally’s), waardoor er een scenario bestaat waarin Mabellini virtueel zelfs twee punten voor kan komen — de titelstrijd blijft dus erg spannend met nog twee rally’s te gaan.
De rest van de top tien bestond grotendeels uit Tsjechische rijders: Erik Cais en Filip Mareš werden vijfde en zesde, gevolgd door Marczyk op plek zeven. Adam Březík werd achtste, Jakub Matulka negende en Mille Johansson tiende. Titelverdediger Dominik Stříteský viel vroeg uit nadat hij een chicane verkeerd inschatte en drie wielen beschadigde.
In de Junior ERC was het feestje voor Calle Carlberg: ondanks een uitval op zaterdag door een kapotte aandrijfas wist hij na herstart op zondag genoeg punten veilig te stellen om zich Junior ERC-kampioen te noemen. Zijn beloning is een volledig seizoen in het Junior WRC van 2026. De juniorzege in de Barum Rally ging dit weekend naar Craig Rahill met een Lancia Ypsilon Rally4 HF.
Opmerkelijk: Jos Verstappen stond niet aan de start in Zlín; hij reed elders in Duitsland en werd daar derde. Mads Østberg sloeg deze ronde ook over en staat nu vierde in het kampioenschap, met Armstrong op plek drie.
Met nog twee ERC-rally’s te gaan (de volgende is Rali Ceredigion in Wales, 5–7 september) blijft de titelstrijd open en belooft het slot van het seizoen spannend te worden.