Lefebvre dominant naar zege in Haspengouw Rally, Cherain doet beste zaken in BRC
In dit artikel:
In Sint‑Truiden ging de 28ste Rally van Haspengouw van start als openingsmanche van het Kroon‑Oil Belgian Rally Championship 2026. Door de regen van vrijdagnacht lagen de proeven eerst modderig en glad; het opdrogende wegdek liet plekken met natte bochten achter, waardoor de startvolgorde en bandenkeuze cruciaal bleken. Van de 73 gestarte teams ontstond al snel een kopgroep van drie: titelverdediger Jos Verstappen, vice‑kampioen Cédric Cherain en de Fransman Stéphane Lefebvre, ex‑WK‑fabrieksrijder en Belgisch kampioen 2022.
Verstappen opende de rally als eerste op de baan en zette in de vroege fases een snelle tijd neer, maar het voordeel van voren starten wisselde. Cherain koos vroeg voor een hardere bandencompound die minder grip leverde, terwijl Lefebvre behoedzaam begon maar vanaf de tweede proef het tempo opvoerde. Na een schuiver van Cherain op proef vier en een foutje van Verstappen kort na de middag – waarin de kampioen twaalf seconden verloor en later ook met een klein probleem aan de pop‑off valve kampte – wist Lefebvre een beslissende voorsprong uit te bouwen. Genavigeerd door Pieter Tsjoen controleerde hij in de tweede ronde zijn marge en pakte hij zijn tweede zege in de Rally van Haspengouw; het publiek kroonde hem ook tot “Driver of the Day”.
Cherain, die wist dat Lefebvre zich niet had ingeschreven voor het BRC en dus geen kampioenschapspunten kon scoren, richtte zich op de best mogelijke BRC‑score. Hij eindigde tweede, pakte de maximale punten voor zijn rang en won bovendien de Powerstage. Cherain benadrukte dat een verkeerde bandenkeuze in de eerste ronde de uitslag kostte, maar dat hij onder natte omstandigheden zijn kansen kon verzilveren.
Verstappen kwam uiteindelijk als derde over de streep, op 51 seconden van Lefebvre, en reageerde strijdlustig over de fouten die hem tijd kostten. Maxime Potty werd vierde maar toonde zich teleurgesteld omdat hij niet bij het podium kon aansluiten, terwijl viervoudig Belgisch kampioen Freddy Loix behoudend begon maar toch overtuigend vijfde werd. John Wartique completeerde de topzeskampioen; Bjorn Syx schoof later in Gelmen van de baan.
Bij de rest van het veld vielen nog uitsluitingen en incidenten: Nicola Stampaert werd gediskwalificeerd wegens snelheidsovertreding; Steven Dolfen sloeg van de baan maar kon opnieuw starten. De Hyundai’s van BMA met Bastien Rouard en Thomas Martens kwamen respectievelijk zevende en achtste binnen; Martens liet een indrukwekkende scratch in Halle‑Booienhoven zien maar wil nog werk maken van zijn rempunteninzicht. Jonas Langenakens en Emile Breittmayer volgden op de plekken daarachter.
In de nevenklassementen won Emilien Allart de Junior BRC, Lander Depotter de Stellantis Cup en Guino Kenis het Historic‑klassement met zijn BMW 325i. Foto’s en verdere verslaggeving worden gedeeld via TheRallyFactory en de bijbehorende social kanalen.