Lefebvre pakt tweede Ypres Rally-zege op rij, Paddon tweede voor Verstappen
In dit artikel:
Tijdens de 60e editie van de Ypres Rally bleek het deelnemersveld uitzonderlijk sterk, met meerdere voormalige WRC-rijders en een ex-Formule 1-piloot aan de start. Stéphane Lefebvre, winnaar van vorig jaar, nam zaterdag de leiding over van Nieuw-Zeelander Hayden Paddon en hield die plek vast om zijn tweede overwinning op rij binnen te halen, met een kleine marge van 10,3 seconden. Lefebvre moest diep gaan en veel risico's nemen, mede vanwege een gebrek aan topsnelheid van zijn Toyota Yaris en een kapotte voorste schokdemper vlak voor het einde.
Hayden Paddon verraste door als tweede te eindigen in de Hyundai i20 N Rally2, ondanks gebrek aan parcourskennis en lange afwezigheid van deze rally, en liet weten alles uit zijn wagen gehaald te hebben. De podiumplaatsen werden compleet gemaakt door Jos Verstappen, die in zijn Skoda punten pakte voor het Belgisch kampioenschap en trots was op zijn prestatie ondanks remproblemen.
Dani Sordo liet met een vierde plaats in een Porsche 992 Rally GT zijn ervaring van ruim twintig jaar in het WRC zien, terwijl Belgisch kampioen Cédric Cherain pech kende door een spin waardoor hij tijd verloor. Davy Vanneste finishte als vijfde en was daarmee de snelste Belgische rijder voor Cherain en specialist Bernd Casier.
Recordhouder Freddy Loix had het tempo om te winnen, maar een lekke band verstoorde zijn kansen, wat hem teleurstelde maar ook trots maakte over zijn snelheid dit weekend. Jongere talenten als Vincent Verschueren en de Junior Wereldkampioen Romet Jürgenson leverden sterke prestaties, terwijl er relatief weinig incidenten waren, afgezien van enkele uitvallen zoals Niels Reynvoet en Lander Depotter.
In de subcategorieën won Maxim Decock bij de jongeren en Stellantis Cup, Christophe Merlevede bij Rally3 en Joachim Dequeker in klasse RC5 en de BRC Trophy. De top van deze editie met vier internationale toppers, drie ex-WRC-fabrieksrijders en een voormalig F1-piloot maakte de rally tot een indrukwekkend spektakel op het uitdagende asfalt van Ieper.