Martens met Citroën C3 Rally2 in East Belgian Rally en Spa Rally, laat JWRC-finale vallen
In dit artikel:
I4RACE presenteert zich als nieuw investeringsplatform in de Belgische autosport en zet meteen de schijnwerpers op rally en circuit. De groep, opgebouwd rond rallyveteraan Laurent Dujacquier en enkele Waalse ondernemers, wil niet alleen op nationaal niveau meedoen maar mikt op hogere ambities — inclusief een eigen Academy en uiteindelijk deelname aan het World Rally Championship. Op circuit is de groep al actief via samenwerking met Comtoyou Racing Team en de Aston Martin Vantage GT3.
Voor de laatste twee manches van het Belgisch Rally Kampioenschap bundelt I4RACE de krachten met de jonge Hasseltse rijder Thomas “The Ginger One” Martens. De 19‑jarige Martens, daarmee de jongste Belg ooit in de Rally2‑klasse, maakt in de East Belgian Rally (27 september) en de Spa Rally (29–30 november) de overstap naar een Citroën C3 Rally2. Zijn co‑piloot wordt Marc Huysegems, met wie hij vorig jaar ook al in de East Belgian Rally samenwerkte. Voor de tweede, met I4RACE gebruikte Skoda wordt later nog een rijder aangekondigd; de technischesamenwerkingen lopen via respectievelijk PH Sport en Racing Technology.
Dujacquier spreekt zijn vertrouwen in Martens uit: de jongere toonde volgens hem sterke kwaliteiten op gravel, sneeuw en asfalt en heeft volgens de groep de potentie om door te groeien naar de absolute top. De korte inzet in de twee BRC‑ronden heeft volgens I4RACE vooral een leeraspect: Martens moet vertrouwd raken met de Rally2‑machine en zijn asfaltrijden verbeteren, met het oog op latere internationale uitdagingen.
Voor Martens zelf is het een flinke stap vooruit. Dit seizoen reed hij in het Junior World Rally Championship met een Ford Fiesta Rally3, maar hij laat de Central European Rally in oktober schieten om zich helemaal op de Belgische optredens met I4RACE te richten. Hij erkent de grote uitdaging — weinig asfaltervaring en een snelle Rally2‑auto — maar wil per proef vooruitgang boeken en mogelijk in de laatste stages al naar top‑3tijden gaan pushen. Het primair doel blijft leren en ervaring opdoen.
Oorspronkelijk was co‑piloot Eddy Smeets gepland voor de Belgische rally’s, maar hij herstelt van een wervelbreuk na een crash in Hellendoorn en lijkt daardoor voorlopig uitgeschakeld voor de rest van het seizoen 2025. Foto’s en bron: The Ginger One.