Ogier bezorgt Toyota record-evenarende zege in WRC Paraguay, Hyundai trekt Fourmaux ná laatste KP terug
In dit artikel:
Sébastien Ogier heeft de allereerste WRC Rally van Paraguay gewonnen en daarmee een belangrijke stap gezet in de titelstrijd. De achtvoudig wereldkampioen maakte een indrukwekkende comeback nadat hij vrijdag door een lekke band bijna 40 seconden had verloren. Met zijn zege verkleinde Ogier de achterstand op WK-leider Elfyn Evans tot negen punten. Voor Toyota was het al de 102e WRC-overwinning, waarmee het merk gelijkkomt met Citroën; voor Ogier persoonlijk was het zijn 18e zege voor Toyota, waarmee hij de meeste winstpartijen voor de Japanse constructeur op zijn naam heeft.
De vreugde werd echter getemperd door frustratie over de beslissende Power Stage. Ogier kwam daar terecht in een zware regenbui die alleen zijn run trof, waardoor hij niet meer dan de tiende tijd reed en slechts één bonuspunt pakte. Zijn opmerking “Hoeveel pech kun je hebben…” illustreerde zijn ergernis: zonder die regenbuien had hij mogelijk veel meer punten kunnen scoren, wat in deze krappe titelstrijd duurpuntverlies betekende.
Ook Adrien Fourmaux had pech in de Power Stage; na vrijwel het hele weekend op de tweede plaats te hebben gestaan, reed hij een teleurstellende tijd en zakte terug naar plek vier. Thierry Neuville was de snelste in de Power Stage, wat hem naar het podium liftte (derde), terwijl Elfyn Evans met een minimale voorsprong van één seconde de tweede plek veroverde. Ott Tänak finishte als vijfde en Kalle Rovanperä — die eerder op zaterdag de leiding had verloren door een lekke band — werd zesde.
Kort na de laatste proef nam Hyundai een opvallende stap: het trok Fourmaux’s auto terug vlak voor het parc fermé. Daardoor schoof iedereen vanaf P5 één plek op, wat Ott Tänak en Kalle Rovanperä twee extra WK-punten opleverde. Voor Hyundai verandert de stand in het constructeurskampioenschap niet, omdat Neuville en Tänak al de best geklasseerde rijders van het team waren. De belangrijkste reden achter de terugtrekking was strategisch: Paraguay en Chili zijn ‘linked events’, waarbij transmissieonderdelen verzegeld worden. Door Fourmaux’s auto te schrappen kan Hyundai deze onderdelen nu vervangen en afstellingen aanpassen voor de Rally van Chili zonder de gebruikelijke tijdstraf.
In WRC2 pakte Oliver Solberg de overwinning na een sterk weekend. Met de overwinning in Paraguay heeft Toyota nu negen van de tien verreden rallies in het WRC-seizoen 2025 gewonnen. De Zuid-Amerikaanse gravelserie gaat over anderhalve week verder met de WK Rally van Chili (11–14 september).