Overtuigende zege voor Lefebvre in Monteberg Rally
In dit artikel:
Stéphane Lefebvre en co-piloot Pieter Tsjoen waren de opvallende winnaars van de 54ste Bernard Degroote Monteberg Rally in de Westhoek, een regenachtige en verraderlijke wedstrijd die voor velen diende als generale repetitie richting de Ardeca Ypres Rally. Lefebvre nam vanaf proef 2 de leiding over van Grégoire Munster, schreef vijf snelste tijden op zijn naam en bouwde een comfortabele voorsprong uit: eindwinst met 1 minuut en 16 seconden voorsprong op Thomas Martens.
Munster toonde veel snelheid met vier scratches ondanks het feit dat hij sinds 2022 niet meer in de Hyundai i20 N Rally2 had gereden. Zijn kansen werden echter gedwarsboomd door een lekke band en een zware fout bij Wijtschate, waarbij hij in een gracht terechtkwam en meer dan een kwartier verloor. De Belg richt zich nu op de nationale titel, samen met navigator Damien Withers in de Hyundai van BMA.
De tweede plaats was een knappe prestatie van de jonge Limburger Thomas Martens, die voor het eerst in Poperinge aan de start stond en met zijn nieuwe co Tom Buyse meteen verrassend goed presteerde. De derde plek was voor Christophe Merlevede, dé revelatie van de wedstrijd: hij debuteerde in de Lancia Ypsilon HF Rally2 (PH Sport) en leverde daarmee een indrukwekkend resultaat voor het merk.
Lokale favoriet Bjorn Syx eindigde op P4 nadat een lekke band in Busseboom hem het podium kostte. Tsjech Erik Cais noteerde twee snelste tijden en zat lange tijd in de strijd om het podium, maar verloor ruim zes minuten na een fout en werd zesde. Een bijzondere prestatie kwam van Pieter‑Jan Maeyaert: met zijn BMW M3 E30 won hij de Historic-klasse en eindigde overall als vijfde. In Historic eindigden Cedriek Merlevede en Philip Barbier respectievelijk tweede en derde.
De top tien werd verder aangevuld door Etienne Verbeke (Skoda Fabia), de Nederlander Richard Pex (gehandicapt door een lekband) en Frederique Delplace, die de snelste Porsche-rijder was na uitval en problemen bij concurrenten. Door het wisselvallige natte weer konden teams weinig afstellingen testen; Lefebvre benadrukte dat de kilometers met de Toyota GR Yaris Rally2 op nat wegdek toch nuttig waren als voorbereiding op Ieper, waar de aandacht nu voornamelijk naartoe gaat. Foto’s en bronnen: Club Superstage.