Pajari voltooit hattrick met zege in WRC Paraguay, nu 20 punten achter Evans

In dit artikel:

Sami Pajari heeft in Paraguay zijn derde opeenvolgende WK-rally gewonnen. De 24-jarige Fin van Toyota bleef tijdens een chaotische openingsdag als enige Rally1-rijder vrij van lekke banden en andere grote problemen. Daardoor nam hij na de eerste wedstrijddag de leiding met 11,9 seconden voorsprong op Hayden Paddon; Elfyn Evans volgde op 56,3 seconden.

De rally werd vanaf de eerste proef geteisterd door incidenten. Takamoto Katsuta viel uit na een koprol, terwijl Sébastien Ogier en Thierry Neuville hun rally zagen eindigen door lekke banden en ophangingsschade. Ook Adrien Fourmaux, Oliver Solberg en beide M-Sport-rijders liepen schade of tijdverlies op. Evans reed eveneens met een lekke band door, maar bleef in de strijd.

Pajari loste op vrijdag samen met navigator Marko Salminen bovendien zelf een waterlekkage op. Op zaterdag, toen de verwachte regen op de proeven uitbleef, vergrootte hij zijn voorsprong tot 24,1 seconden. Fourmaux was die dag de snelste en passeerde Evans op zondagochtend. Hij eindigde uiteindelijk als derde, op 40 seconden van Pajari.

Pajari won met 25,8 seconden voorsprong op Paddon, die bij zijn eerste gravelrally in een Rally1-Hyundai zijn tweede podium van het seizoen behaalde. Fourmaux werd derde, Evans vierde en Solberg vijfde na winst in de Power Stage. Evans behoudt de leiding in het WK, maar Pajari staat met nog drie rally’s te gaan nog slechts twintig punten achter. De volgende wedstrijd is van 10 tot en met 13 september in Chili.