ProbleemlozeWRC Rally van Kroatiëvoor Henk Vossen
In dit artikel:
De Limburgse rallyrijder Henk Vossen en zijn navigator Radboud van Hoek hebben met hun Hyundai i20 en het Helichem Rally Team de zware Rally van Kroatië — een wedstrijd die meetelt voor het wereldkampioenschap — probleemloos doorstaan. Vanuit startplaats Rijeka naar de finish in Opatija trotseerden ze twintig klassementsproeven (tien proeven, twee keer verreden) die bekendstaan als extreem bochtig en verraderlijk: korte heuveltjes verbergen telkens nieuwe onverwachte bochtencombinaties en op het asfalt belanden vaak scherpe, rotsachtige steentjes die gemakkelijk banden doen sneuvelen. Ondanks die valkuilen gebruikte het team weinig banden en raakte men geen enkele lekke band, iets wat Vossen en zijn voorrij- en serviceteam als bijzonder beschouwen.
De beperkte verkenningsmogelijkheden (slechts twee keer rijden) maakten het extra moeilijk om blind op de pacenotes te vertrouwen, waardoor constante concentratie cruciaal bleek. Vossen en Van Hoek wisten hun tijden op de tweede doorkomst van meerdere proeven te verbeteren en genoten van de fanatieke sfeer langs het parcours: tienduizenden toeschouwers bij start en finish.
De Kroatische ronde kende verder veel drama bij de fabrieksploegen. Toyota-rijders Oliver Solberg en Elfyn Evans crashten al op dag één; Ford-coureurs Adrien Fourmaux en Josh McErlean verloren tijd door lekke banden. Thierry Neuville (Hyundai) vocht zich terug naar voren en leek zaterdag op weg naar de zege, maar maakte op de allerlaatste proef een fout en klapte tegen een betonblok, waardoor Takamoto Katsuta (Toyota) de winst pakte — zijn tweede opeenvolgende zege na de Safari Rally in Kenia. Eind mei staat het Helichem-team weer aan de start van de ELE Rally in Veldhoven.