Regenbui zorgt voor grote verschillen in Ypres Rally: Paddon in de fout, Lefebvre op rozen

In dit artikel:

Een felle regenbui aan het begin van zaterdag heeft de Ypres Rally volledig door elkaar geschud. In de moeilijke, gladde omstandigheden reed klassementsleider Hayden Paddon al bij zijn eerste rempunt van de baan. Met hulp van toeschouwers kwam de Nieuw-Zeelander weer uit de gracht, maar hij verloor wel 1 minuut en 23 seconden en zakte terug naar de vijfde plaats.

Daarvan profiteerde Stéphane Lefebvre maximaal. De Toyota-rijder koos vlak voor de start nog voor twee slicks, ondanks de regen, en noteerde meteen een overtuigende toptijd: hij was 22,8 seconden sneller dan Jos Verstappen, die tweede werd in de proef. Daardoor nam Lefebvre de leiding over en bouwde hij zijn voorsprong daarna verder uit.

Ook achterin het klassement vielen slachtoffers van het verraderlijke weer. Bernd Casier verloor 41 seconden door een lekke band, Bjorn Syx gaf 42 seconden toe omdat hij met harde slicks geen vertrouwen had in de regen, en Christophe Merlevede schoof met zijn Lancia van de baan. Op KP10 reed Grégoire Munster de snelste tijd, terwijl Paddon op KP11 weer iets terugkwam door de snelste tijd te pakken en naar de derde plaats op te schuiven.

Lefebvre heeft zo een stevige uitgangspositie om de rest van de rally te controleren. Zijn voorsprong op Maxime Potty is inmiddels opgelopen tot ruim een minuut, terwijl Potty op zijn beurt Paddon achter zich houdt. Voor de Belg Potty is dat belangrijk met het oog op het kampioenschap, waarin elke punt kan tellen.