Rovanperä leidt Toyota 1-2-3-4-5 na WRC Finland dag 3, lekke banden voor Neuville en Fourmaux

In dit artikel:

Kalle Rovanperä staat op het punt zijn eerste overwinning in de Rally van Finland te behalen, zijn thuiswedstrijd binnen het wereldkampioenschap rally (WRC). Na zaterdag leidt hij de wedstrijd met een indrukwekkende 1-2-3-4-5 voor Toyota, mede dankzij pech bij concurrent Hyundai. Zowel Thierry Neuville als Adrien Fourmaux verloren door lekke banden hun podiumkansen en zakten ver terug in het klassement.

Ondanks een zelf ook een lekke band in de ochtend, bouwde Rovanperä zijn voorsprong uit tot ruim 36 seconden in de regenachtige zaterdagetappe, waarbij hij kalm bleef rijden. Hyundai's tegenslagen vonden vooral plaats tijdens de tweede passage van de Västilä-proef, waardoor Neuville en Fourmaux respectievelijk naar de zesde en zevende plek terugvielen. Toyota profiteerde hiervan volop, met Takamoto Katsuta die naar de tweede plaats schoof, op de hielen gezeten door Sébastien Ogier en Elfyn Evans, die samen met Sami Pajari de top vijf vullen.

Evans staat er goed voor om weer de leiding in het kampioenschap over te nemen, zeker omdat de huidige leider Ott Tänak door een tijdstraf en ongunstige startpositie buiten de top tien is teruggevallen. Neuville erkende dat Hyundai’s kansen op een goed resultaat en kampioenschap door de lekke banden vrijwel verkeken zijn.

In het WRC2-klassement is de strijd tussen Roope Korhonen en Jari-Matti Latvala zeer spannend, met slechts 1,8 seconden verschil voor de laatste wedstrijddag. De rally wordt zondag afgesloten met twee passages over de iconische Ouninpohja-proef, bekend als een van de meest uitdagende en bepalende etappes van de Rally van Finland. De finale zal worden verreden in de Kakaristo-regio, waar ook het rallycentrum en de podiumceremonie zijn gevestigd. Rovanperä en zijn navigator Jonne Halttunen zijn zich bewust dat de klus nog niet geklaard is, zeker na hun uitval vorig jaar terwijl ze aan de leiding stonden.