Solberg imponeert tijdens chaotische openingsdag in WRC Monte-Carlo
In dit artikel:
Oliver Solberg neemt de leiding in de WK Rally van Monte‑Carlo na de openingsdag: de jonge Zweed gaat aan kop met een voorsprong van 44,2 seconden na drie klassementsproeven. Hevige sneeuwval gisteravond en vanochtend zorgde onmiddellijk voor chaotische omstandigheden, waarbij met name KP2 — op meer dan 1.450 meter hoogte over de Col du Fanget — als scherprechter fungeerde.
Bandenkeuze werd al vroeg cruciaal. Alle Rally1‑teams hadden vier winterbanden met spikes bij zich; Ogier, Elfyn Evans en Jon Armstrong kozen daarnaast twee supersofts (slicks), de rest nam twee ongestopte sneeuwbanden mee. KP1 was vochtig met lichte regen; Evans zette daar de snelste tijd neer, Solberg volgde verrassend dicht op hem. Op KP2, met smeuïge slush, ijzige stukken en sneeuw, zette Solberg een uitzonderlijke tijd neer—31,1 seconden sneller dan wie dan ook—waardoor hij zijn grote voorsprong opbouwde.
De moeilijke ondergrond leidde tot diverse incidenten: Armstrong raakte een muur en kreeg een lekke band, Adrien Fourmaux en Grégoire Munster kregen flinke schuivers maar vervolgden, terwijl Sami Pajari en Josh McErlean uitvielen na aanrijdingen op het ijs (beschadigde ophanging en wegglijden). Sébastien Ogier verloor ruim een minuut op KP2 en uitte kritiek op de grip van de Hankook‑banden, maar herpakte zich op KP3 door daarin de snelste tijd te rijden en op te klimmen naar de derde plaats algemeen. KP3 werd na zeven passages echter gestaakt vanwege dichte mist; zichtproblemen en veiligheidszorgen leidden tot de rode vlag, waardoor onder meer Munster tijd verloor door uitval van stuurbekrachtiging.
In WRC2 leidt Eric Camilli voor Léo Rossel en Chris Ingram. De enige overgebleven Lancia‑rijder, Nikolay Gryazin, verloor ruim 50 seconden nadat hij op KP2 tegen een boom knalde en ophangingsschade opliep. Teamgenoot Yohan Rossel moest zijn Lancia‑debuut vroegtijdig staken na een klap tegen een muur op KP1. Niet‑WRC2‑inschrijver Cédric Cherain staat opvallend op plek zes in het Rally2‑klassement. Verder noteerden John Wartique en Amaury Molle plaatsen middenin het klassement; Henk Vossen staat 26e, en Armand Fumal schoof met zijn Alpine A110 RGT van de baan op de verraderlijke KP2.
Kort samengevat: Monte‑Carlo begon met wisselende sneeuw, ijs en mist die zowel snelle verschillen in tijden als meerdere uitvallers veroorzaakten, terwijl het lot van veel rijders tevoren al bepaald werd door de gedurfde bandenkeuzes.