Solberg pakt dominante WRC Monte-Carlo-zege; Toyota 1-2-3, Rally2- en Rally3-rijders imponeren
In dit artikel:
Oliver Solberg (24) schreef rallygeschiedenis door als jongste rijder ooit de Rally van Monte‑Carlo (WK‑openingsronde 2026) op zijn naam te zetten. Samen met navigator Elliott Edmondson behaalde de Toyota‑rijder zijn allereerste WRC-zege in het prinsdom en bezorgde hij Toyota een perfecte seizoensstart: het fabrieksteam nam het volledige podium in beslag.
Solberg vertrok de slotdag met een comfortabele voorsprong van ruim een minuut, maar kreeg kortstondig spanning toen hij op de ijzige haarspelden van La Bollène‑Vésubie doorschoot en met zijn GR Yaris Rally1 even achterstevoren tot stilstand kwam. Hij verloor slechts enkele seconden, herpakte zich en behield zijn tempo op de afsluitende Col de Turini Power Stage. Euforisch na de finish: “Ik kan het op dit moment nog niet bevatten,” zei Solberg, die benadrukte dat het winnen op asfalt met deze auto extra bijzonder was.
Elfyn Evans completeerde het Toyota‑tweeluik met de tweede plaats, op 51,8 seconden van Solberg. Evans hield in de lastige, veranderlijke omstandigheden de druk van teamgenoot Sébastien Ogier (derde, op 1:10,4) en pakte bovendien de meeste Super Sunday‑punten onder de Rally1‑rijders. Ogier, negenvoudig wereldkampioen en veelvoudig Monte‑winnaar, moest erkennen geen antwoord te hebben gevonden op het tempo van zijn teamgenoten. De enige rijder die de Toyota‑dominantie op proeven doorbrak, was Adrien Fourmaux; hij reed zijn Hyundai i20 N Rally1 gecontroleerd naar P4 en won twee klassementsproeven.
M‑Sport kende een problematische zondag. Jon Armstrong, knap zesde in zijn Rally1‑debuut, gleed al na 700 meter van de baan en moest opgeven. Josh McErlean crashte later op dezelfde proef, en Grégoire Munster kon zondag niet eens starten door technische problemen aan zijn Puma Rally1. Door deze uitvallen schoof het klassement door, waardoor Léo Rossel profiteerde en zijn eerste WRC2‑zege veiligstelde met een fraaie zesde plek algemeen. Takamoto Katsuta klom naar P7 nadat hij eerder last had van stuurbekrachtigingsproblemen.
Super Sunday leverde opvallende prestaties op van coureurs uit lagere categorieën. Yohan Rossel, rijdend in de teruggekeerde Lancia Ypsilon HF Integrale Rally2, won de Super Sunday‑uitvoering outright en verdiende zo vijf WK‑punten voor Lancia. Matteo Fontana maakte historie door als eerste ooit een WRC‑proef te winnen met een Rally3‑auto (zijn Ford Fiesta Rally3) en scoorde daarmee eveneens WK‑punten voor de klasse. Beide rijders profiteerden deels van een gunstige startpositie, maar hun tempo en beheersing in verraderlijke omstandigheden waren ook bepalend.
Ook in het Rally2‑veld viel veel op: Cédric Cherain noteerde meerdere top‑10‑tijden tussen de Rally1‑auto’s met zijn Škoda Fabia RS Rally2 en eindigde sterk in het Super Sunday‑klassement. Romet Jürgenson was eveneens dichtbij Super Sunday‑punten. In WRC2 complementeerden Roberto Daprà en Arthur Pelamourgues de top tien, terwijl Eric Camilli vierde in WRC2 werd en overall tiende finishte.
Het wereldkampioenschap hervat in februari met Rally Sweden (12–15 februari), de enige klassieke winterwedstrijd met bevroren bossen rond Umeå — een compleet andere uitdaging na de variabele, vaak nat‑en‑ijs omstandigheden van Monte‑Carlo.