Tim en Tom Coronel voor de tiende keer samen aan de start in Dakar Rally
In dit artikel:
Bij het drukbezochte uitzwaaimoment in het Coronel Adventure Indoor Klimpark in Huizen gaven Tim en Tom Coronel officieel het startsein voor hun Dakar-project richting januari 2026. Voor Tim wordt het zijn twintigste deelname aan de Dakar Rally; Tom rijdt voor de tiende keer samen met zijn tweelingbroer. De rally wordt van 3 tot 17 januari verreden en keert voor het zesde opeenvolgende jaar naar Saoedi-Arabië terug, met start en finish in Yanbu en een rustdag op 10 januari.
Het Coronel Rally Team neemt opnieuw de Century CR7 T1+ mee, maar de auto is op meerdere punten doorontwikkeld. Praktische verbeteringen moeten de betrouwbaarheid en onderhoudstijd sterk verkorten: een concreet voorbeeld is de dynamo, waarvan het wisselen teruggebracht is van circa 3,5 uur naar ongeveer tien minuten. Ook is de aandrijflijn aangepast zodat alle vier wielen nu ook achteruit aangedreven worden, wat manoeuvreren in lastige situaties vergemakkelijkt. De broers benadrukken dat leren van hun eigen ervaringen én van de inmiddels circa 25 wereldwijd ingezette exemplaren van de auto bijdraagt aan continue verfijning.
Opvallend is de nieuwe groene-witte livery; de traditionele blauwe kleur maakt plaats voor het kleurenschema van hoofdpartner Emotive. Die samenwerking is gekozen vanwege de nadruk van Emotive op robuuste automotive-oplossingen die bestand moeten zijn tegen extreme omstandigheden, een eis die goed aansluit bij de Dakar-omgeving.
Sportief blijft de opzet onveranderd: Tim is hoofdzakelijk de rijder, Tom navigeert, al hoopt Tom ooit weer eens een etappe zelf te rijden. De broers hebben zich tevens ontwikkeld tot betrouwbare hulplijn voor concurrenten: zij worden vaak gezien als de ‘wegenwacht’ van het veld, die stopt om topteams te helpen bij pech.
De Dakar 2026 telt een proloog en 13 etappes met in totaal 7.994 km, waarvan 4.880 km tijdritten — de grootste afstand sinds de rally in Saoedi-Arabië wordt gehouden. Er zijn twee marathonetappes (4/5 en 9/10) en de tiende etappe is met 300 km door duinen de langste. Al vroeg in de race volgt duinenwerk (etappe 2) en etappe 6, vlak voor de rustdag, wordt zo zwaar dat de organisatie rekening houdt met uitloop in het bivak van Riyadh. Het bekende ‘empty quarter’ ontbreekt dit jaar.
Media-uitingen blijven prominent: Tom doet weer verslag voor RTL7 en samen met Tim maken ze dagelijks een podcast in het Nederlands en voor het eerst ook in het Engels. Met technische verbeteringen, een nieuwe hoofdsponsor en jarenlange ervaring richten de Coronels zich op uithoudingsvermogen en betrouwbaarheid om hun Dakar-avontuur wederom succesvol af te ronden.