Toyota domineert in Keniaans modderbad: Solberg leidt WRC Safari Rally na chaotische openingsdag

In dit artikel:

Oliver Solberg nam donderdagnamiddag op de openingsdag van de Safari Rally in Kenia meteen het heft in handen. Op de modderige proefomloop rond Naivasha, waar hevige regenval de baan in een glibberige puinhoop veranderde, bouwde de jonge Zweed in zijn Toyota GR Yaris Rally1 een ruime voorsprong op. Op de 24 km lange openingsproef Camp Moran maakte hij het verschil: na afloop stond hij dertig seconden voor teamgenoot Elfyn Evans. Solberg omschreef de omstandigheden als een groot avontuur: “Het ene moment was het kurkdroog, het volgende moment lag er om de hoek ineens een modderbad.”

Evans bleef tweede ondanks zichtproblemen toen zijn ruitensproeiervloeistof opraakte; pas een late regenbui maakte aanvallen weer mogelijk. Takamoto Katsuta verloor zijn intercom waardoor navigator Aaron Johnston met handgebaren moest instrueren, maar toch staat Katsuta knap vierde. Sébastien Ogier completeert de top drie, met Sami Pajari op vijf—waardoor Toyota de volledige top vijf bezet.

Hyundai Motorsport kende een zware dag: alle drie de i20 N Rally1-auto’s kregen last van oververhitte motoren doordat modder de radiateurs blokkeerde, wat veel tijd kostte voor Thierry Neuville, Adrien Fourmaux en Esapekka Lappi. M‑Sport-rijder Jon Armstrong viel op met P7, tussen de Hyundai‑auto’s in. In WRC2 leidt Gus Greensmith en staat daarmee tiende algemeen met zijn Toyota GR Yaris Rally2.

De rally gaat morgen verder met de langste wedstrijddag: 125 km tegen de klok over acht klassementsproeven.