Tweevoudig ERC-kampioen Simon Jean-Joseph in Ypres Rally met Porsche 992 Rally GT

In dit artikel:

De 61ste Ardeca Ypres Rally trekt volgens de organisatie bijna een volle bezetting — het maximum van ongeveer 180 deelnemers lijkt gehaald — en onder de inschrijvingen zit een opvallende terugkeer. Tweevoudig Europees rallykampioen Simon Jean-Joseph (57) keert na 19 jaar opnieuw naar Ieper terug en staat voor zijn vierde deelname, ditmaal achter het stuur van een Porsche 992 Rally GT.

Jean-Joseph, afkomstig uit Martinique en Porsche-ambassadeur voor de Franse Caraïben, koestert warme herinneringen aan de Ypres-wedstrijd: de compacte opzet met proeven rondom de stad, de korte verbindingsroutes en de bijzondere sfeer op de Grote Markt. Sportief blikt hij terug op eerdere optredens: in 2004 eindigde hij technisch als tweede (oorspronkelijk derde door een diskwalificatie van een concurrent), in 2005 werd hij zesde en in 2007 strandde een misser vroeg in de rally op een zevende plaats. Hij benadrukt dat de proeven vaak verraderlijk zijn door wisselende grip en diepe grachten langs smalle wegen.

De Porsche 992 Rally GT die hij nu zal besturen is ontwikkeld door ingenieur Lionel Hansen, een bekende van Jean-Joseph uit zijn Renault-tijd. Eerder reed hij al met een Porsche 991 GT3 en hij noemt de 911 nog steeds een iconisch model. Voor Ieper staat testwerk gepland; rijden met de 992 op de snelle Ieper-proeven ziet hij als een serieuze uitdaging.