Van Empel en Smeets pakken Rally5-titel in GTC Rally
In dit artikel:
Tijdens de vierde ronde van de Motul Clio Rally Trophy, de GTC Rally op 11 en 12 juli 2025 in Achtmaal, hebben Max van Empel en Eddy Smeets zich verzekerd van het kampioenschap in de Rally5-klasse na hun vierde overwinning op rij. Met nog één wedstrijd te gaan, zijn ze onbereikbaar geworden voor hun concurrenten. In de Rally3/4-klasse domineerden Willem Wouter Overbeek en Joyce Ruiter opnieuw en boekten zij hun derde seizoenszege.
Aan de start stonden tien Renault Clio’s, waaronder twee nieuwkomers: Michel van der Blonk, die eerder dit jaar debuteerde en het enthousiasme heeft vastgehouden, en routinier Ger Roovers, die na jaren in andere merken nu ervaring opdoet met de Clio Rally3. Vanaf vrijdagavond ontstond een spannende strijd, waarbij Overbeek aanvankelijk tijd verloor door een slip, maar zich herstelde met snelle tijden. Jeroen Klein Kromhof keerde terug na twee afwezigheden en paste zich aan met Marcel Hanstede als navigator. Renè Jeths wachtte zijn moment af maar kwam net een fractie tekort om de koppositie te bestrijden. De top drie finishte binnen negen seconden van elkaar, wat de intensiteit illustreert.
In de Rally5-klasse toonde Van Empel vastberadenheid met overwinningen op zes proeven, terwijl Elbert Deij probeerde dichtbij te blijven. Jip van Iersel richtte zich vooral op een foutloze finish en behaalde daarmee zijn tweede podium van het seizoen. Michel van der Blonk deed met een ontspannen houding ervaring op. Op zaterdag verscherpten Overbeek en Jeths hun gevecht, maar een draai van Jeths op proef elf besliste de strijd in het voordeel van Overbeek, die als winnaar over de finish kwam. Klein Kromhof hield zijn tweede plek vast en Jeths werd derde. John Coumans kende pech met een uitstapje en moest de rally voortijdig verlaten.
De GTC Rally bestond uit 15 proeven over een totaal van 154 kilometer verhard wegdek. Na vier van de vijf wedstrijden leidt Max van Empel in het algemeen klassement met 128 punten, gevolgd door Overbeek en Jeths. De seizoensfinale staat gepland voor 12 en 13 september tijdens de Hellendoorn Rally. De rally benadrukt de groei van jonge talenten en de competitieve consistentie van ervaren coureurs binnen de Clio Trophy, die zich als een belangrijk rallykampioenschap in Nederland blijft profileren.