Vertrouwenwekkend optreden HenkVossen en Saskia Bleijenberg in Berkelland
In dit artikel:
Op een zonovergoten zaterdag in december keerde de ACTRONICS Berkelland Rally terug op de Nederlandse kalender en trok ongeveer honderd equipes en veel toeschouwers naar drie klassementsproeven rond Eibergen in de Achterhoek. Voor het Helichem Rally Team was de wedstrijd vooral bedoeld als generale repetitie voor Henk Vossen, die zich voorbereidt op zijn vijftiende deelname aan de WRC-wedstrijd Rallye Monte Carlo in januari.
Vossen debuteerde in Eibergen met een nieuwe navigatrice, Saskia Bleijenberg. De ochtend begon met verkenning en het opstellen van pacenotes; Bleijenberg moest daarvoor even omschakelen van het Nederlandse naar het Engelse notatiesysteem dat Vossen al jaren gebruikt. De samenwerking bleek snel te klikken: de Hyundai i20 Rally2 van het team startte sterk en leverde bij aanvang een top‑15 notering op. Een klein incident op een T-kruising tijdens de tweede proef — waarbij ze even rechtdoor gingen en daardoor ongeveer tien seconden verloren — hield een hogere klassering tegen, maar de equipe sloot toch tevreden af op de 13e plaats.
Vossen benadrukte dat de belangrijkste doelstelling voorbereiding op Monte Carlo was: de Hyundai is inmiddels beproefd en het team heeft geleerd de afstellingen aan te passen aan wisselende omstandigheden. Bleijenberg noemde de ervaring motiverend en prees Vossens ervaring en inzet. Ook de organisatie van de Berkelland Rally kreeg complimenten; Vossen constateerde dat het niet eenvoudig is om in Nederland een rally op poten te zetten, maar dat Eibergen met een frisse aanpak een sterk evenement realiseerde.
De eindoverwinning van de tweede editie ging overtuigend naar Bernhard ten Brinke in een Skoda, op bijna een minuut gevolgd door Jasper van den Heuvel (Citroën) en Dennis Rostek (Skoda) als derde. De rally bood inschrijvers en publiek een laatste kans dit seizoen om rijders en materiaal in actie te zien en fungeerde voor Vossen/Bleijenberg als nuttige opmaat naar het grote doel in januari.