WRC Acropolis: Neuville leider na vrijdag voor Ogier, Ten Brinke vroegtijdig uitgevallen

In dit artikel:

Thierry Neuville heeft vrijdag de eerste volledige wedstrijddag van de Acropolis Rally in Griekenland als leider afgesloten. De Hyundai-coureur staat na een extreem zware dag, vol stenen, los grind en lekke banden, 9,7 seconden voor Sébastien Ogier. Teamgenoot Adrien Fourmaux volgt op de derde plaats, ondanks een dag met veel pech en herstelwerk.

De langste dag van de rally, met ruim 129 kilometer aan klassementsproeven, maakte meteen duidelijk waarom de Acropolis bekendstaat als een van de zwaarste WRC-evenementen van het jaar. Vrijwel iedereen kreeg te maken met schade of technische problemen. Neuville nam de kop over nadat Fourmaux tijd verloor door een lekke band, maar ook de Belg reed niet vlekkeloos: zijn Hyundai liep schade op aan de voorsplitter. Toch hield hij Ogier achter zich, terwijl de Fransman van Toyota bewust voor een beheerste aanpak koos en geen grote risico’s nam.

Fourmaux begon juist sterk en won meerdere proeven, maar een lekke band gooide zijn goede uitgangspositie deels weg. Met een sterk slotstuk wist hij toch terug te keren naar de derde plek. Achter de top drie profiteerde M-Sport van de chaos: Josh McErlean en Mārtiņš Sesks staan verrassend vierde en vijfde, wat voor het team een van de beste dagen van het seizoen opleverde.

Voor WK-leider Elfyn Evans was het een moeilijke dag als eerste auto op de weg; hij moest de proeven schoonvegen en verloor veel tijd. Verder viel Jon Armstrong op met zijn eerste WRC-krasshit, maar hij moest later opgeven door turboproblemen. Ook Bernhard ten Brinke haalde de finish van de dag niet: de Nederlander viel al op KP3 uit met mechanische schade en zal de rally niet hervatten.

Zaterdag gaat de rally verder met nog 108 kilometer aan proeven.