WRC Finland: Pajari boekt zege in thuisrally na zware crash Ogier

In dit artikel:

Sami Pajari en navigator Marko Salminen hebben namens Toyota de WK Rally van Finland gewonnen. De Finse combinatie boekte daarmee, twee weken na hun eerste WRC-zege in Estland, de tweede overwinning op rij. Pajari controleerde de slotdag en finishte 26,7 seconden voor teamgenoot Oliver Solberg. Zijn zege was bovendien de 200e WRC-overwinning voor een Finse rijder en de eerste opeenvolgende Finse WRC-triomf sinds Kalle Rovanperä in 2024.

De rally kantelde zaterdagmiddag, toen Sébastien Ogier als leider zwaar crashte op de proef Västilä. Ogier en invalnavigator Julien Ingrassia konden zelf uitstappen en bleven uit voorzorg een nacht in het ziekenhuis; ernstig letsel bleef uit. Door zijn uitval verloor Ogier belangrijke punten in de titelstrijd.

Toyota behaalde een volledig podium: Solberg werd tweede en Elfyn Evans derde. Evans reed ondanks een dubbele koprol en forse autoschade naar het podium, mede dankzij snelle reparaties door Toyota-monteurs en hulp van toeschouwers. Hij won bovendien de Power Stage met 0,025 seconde voorsprong en vergrootte zijn WK-leiding tot dertig punten. Pajari klom naar de tweede plaats, met nog vier rally’s te gaan.

Adrien Fourmaux werd vierde en Thierry Neuville vijfde. In de Rally2-categorie was Toyota-teambaas Jari-Matti Latvala het snelst, maar omdat hij niet voor WRC2 was ingeschreven, ging die klassewinst naar Robert Virves. De Est profiteerde ook van een tijdstraf van dertig seconden voor Teemu Suninen, die niet stopte bij een gecrashte auto voordat een fysiek OK-bord zichtbaar was. De volgende WRC-rally wordt van 27 tot en met 30 augustus in Paraguay verreden.