WRC Zweden met Ten Brinke, Wartique, Breittmayer, Bertelli, JWRC- én JERC-kampioenen, geen Ogier
In dit artikel:
Vandaag is de deelnemerslijst vrijgegeven voor de Rally van Zweden, de tweede ronde van het WRC-seizoen 2026. Het veld in de sneeuw bevat een mix van vaste toppers, regionale favorieten uit de Benelux en enkele verrassende terugkeerders en jonge kampioenen.
In de topklasse staat Thierry Neuville aan de start met zijn Hyundai i20 N Rally1. Opvallend is de terugkeer van Lorenzo Bertelli, die als privé-entrant met een Toyota GR Yaris Rally1 meedoet; Bertelli combineert zijn rallyactiviteiten met hoge functies binnen de Prada-groep (waar sinds 2025 ook Versace onder valt). Regerend wereldkampioen Sébastien Ogier ontbreekt, wat niet onverwacht is: Zweden maakt deel uit van zijn parttime-programma; hij heeft aangegeven dit jaar tien van de veertien wedstrijden te rijden en laat vier over.
Hyundai zet in Zweden drie i20 N Rally1’s in. De derde bolide is toegewezen aan Esapekka Lappi met co-pilote Enni Mälkönen; Hyundai rouleert deze auto tussen Lappi, Hayden Paddon en Dani Sordo. Voor de openingsronde in Monte-Carlo, die komende week plaatsvindt, zal Paddon de derde auto besturen.
Het Rally2-/WRC2-deelveld is stevig bezet. Bernhard ten Brinke hervat hier zijn WK-programma en maakt de overstap van een Škoda (Wevers Sport) naar een Toyota GR Yaris Rally2 van Step Five Motorsport. Concurrentie komt onder meer van Belg John Wartique (Škoda), Duitser Fabio Schwarz en de terugkerende voormalig fabriekscoureur Teemu Suninen, die eveneens met een Toyota Rally2 start. Emile Breittmayer verschijnt ook met een Rally2-auto, maar is niet voor het WRC2 ingeschreven en kan dus geen punten verzamelen. In totaal staan 34 Rally2-auto’s op de lijst, waarvan 28 in de WRC2-klasse zijn ingeschreven.
De Rally van Zweden fungeert tevens als seizoensopening voor het Junior WRC. JWRC-kampioen van 2025 Mille Johansson krijgt een volledig gefinancierde deelname en rijdt in zijn thuisrally met een M-Sport Ford Fiesta Mk II Rally2, inclusief bandenondersteuning van Hankook. Ook Romet Jürgenson (JWRC-kampioen 2024) komt voor M-Sport uit. M-Sport bracht voor 2026 een geüpdatete Fiesta Rally2 uit met motor-, elektronica- en ophangingsverbeteringen, betere koeling en gewichtsreducties. De JWRC-coureur Calle Carlberg, als Junior ERC-kampioen, won eveneens een volledig gefinancierd JWRC-programma van vijf evenementen. Een bijzondere jongeling in het JWRC is de 18-jarige Spanjaard Gil Membrado, die vorig jaar het Spaanse gravelkampioenschap won terwijl hij nog geen rijbewijs had — tijdens proeven droeg zijn navigator tijdelijk het stuur over.
Kort samengevat: de Zweedse ronde brengt een sterke en gevarieerde startlijst met ervaren WRC-rijders, terugkeerders uit fabrieksteams, en veelbelovende junioren die hun kans grijpen in sneeuwachtige omstandigheden.