Ypres Rally: wereldtoppers nemen het op tegen de voltallige Belgische top

In dit artikel:

Met 102 inschrijvingen in D1 en meer dan 180 wagens in totaal belooft de 61ste Ardeca Ypres Rally opnieuw een grote afspraak te worden in het Belgische rallyseizoen. Vrijdag gaat de wedstrijd in Ieper van start om 15 uur, met 21 klassementsproeven verspreid over vrijdag en zaterdag; tegen 20.55 uur zaterdagavond moet de winnaar bekend zijn.

De meeste aandacht gaat uit naar de strijd tussen de Belgische top en enkele bekende internationale namen. Stéphane Lefebvre begint als topfavoriet aan een mogelijke derde opeenvolgende zege in Ieper met zijn Toyota Yaris GR. Hij krijgt echter stevige tegenstand van onder meer Hayden Paddon, die vorig jaar pas in de slotfase moest toegeven, en Grégoire Munster, die met zijn WRC-ervaring eveneens op winst aast. Kris Meeke, winnaar in Ieper in 2009, stapt onverwacht in de Jobfixers Porsche 992 Rally GT nadat Pieter-Jan Michiel Cracco geblesseerd moest afhaken. Ook Cédric Cherain kiest voor Porsche.

In het Belgisch kampioenschap krijgt leider Maxime Potty een nieuwe kans om afstand te nemen in de titelstrijd, terwijl Jos Verstappen na een sterk optreden in Wervik opnieuw een gevaarlijke outsider is. Verder zijn er nog meerdere kanshebbers voor een topklassering, zoals Bjorn Syx, Vincent Verschueren, Lander Depotter en Christophe Merlevede, die in Monteberg al indruk maakte met de Lancia Ypsilon HF Rally2. Ook in de Porsche Rally Trophy Benelux en de Stellantis Motorsport Rally Cup wordt fel gestreden, met onder meer Quentin Gilbert, Romain Delhez en twee RACB-juniors aan de start.